Rybakina leva susto, mas supera teste com Pliskova para abrir o Australian Open

Elena Rybakina, número 3 do mundo e vice-campeã em título, tinha uma das tarefas mais difíceis entre as favoritas na primeira rodada do Australian Open 2024. Percebeu-se que havia mesmo motivo para preocupação, mas a cazaque conseguiu superar um susto que levou e acabou mesmo por somar uma exibição convincente a caminho da segunda eliminatória.

Com Karolina Pliskova (atual 38ª e ex-número 1) pela frente, Rybakina triunfou com parciais 7-6(6) e 6-4, em pouco mais de uma hora e meia, em um jogo em que a tcheca teve o primeiro set completamente nas mãos. Depois de desperdiçar a vantagem de um break, Pliskova chegou a ter uma vantagem de 6-3 no tie-break (com o seu serviço), mas Rybakina começou por salvar um primeiro set point de forma sensacional, para depois aproveitar o desperdício da adversária.

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Daí para a frente, Rybakina, que só enfrentou um break point em todo o jogo — foi quebrada logo no início –, nunca mais olhou para trás e carimbou o seu lugar na segunda rodada, onde agora terá pela frente a russa Anna Blinkova (57ª), que venceu a espanhola Cristina Bucsa (56ª) por 6-2 e 6-4.

Quem levou um susto ainda maior foi a chinesa Qinwen Zheng. A número 15 do mundo deixou escapar um set e esteve em apuros diante de Ashlyn Krueger (76ª), antes de avançar com parciais 3-6, 6-2 e 6-3. Segue-se Katie Boulter (54).