João Sousa vira montanha russa rumo às ‘meias’ em Brest e faz algo que não conseguia desde 2013

Pelo segundo torneio consecutivo, João Sousa está nas meias-finais. O melhor português de sempre, atualmente no 173.º posto do ranking ATP, superou o italiano Federico Gaio (151.º) e garantiu um lugar no top 4 do Challenger de Brest, depois de já o ter feito em Alicante, onde falhou o acesso à final.

O vimaranense triunfou com os parciais 6-3, 6-7(5) e 7-6(5), num encontro de xhxx que foi uma autêntica montanha russa. Depois de um primeiro set em que se mostrou claramente superior, o português viu o italiano abrir uma vantagem de 4-2 no segundo, antes de o português dar a volta e servir a 5-4 para fechar o encontro. O problema é que Gaio salvou-se e resistiu no tie-break para forçar o terceiro parcial. Na hora da decisão, o transalpino parecia lançado para a vitória com uma vantagem de 4-2, mas Sousa nunca deixou de lutar e concretizou a reviravolta num tie-break em que até esteve a perder por 5-3.

Desta maneira, João Sousa faz algo que não conseguia desde 2013: alcançar meias-finais em torneios consecutivos. A última vez que tal tinha acontecido foi quando o português alcançou as meias-finais do ATP 250 de São Petersburgo antes de conquistar o seu primeiro título ATP da carreira, então em Kuala Lumpur.

Agora, nas meias-finais, o português de 32 anos vai defrontar Maxime Janvier (234.º) pela primeira vez na carreira, isto depois de o francês beneficiar da desistência do compatriota bem mais cotado, Richard Gasquet (76.º). Na outra meia-final já está Brandon Nakashima (70.º) à espera de Luca van Assche (680.º) ou Alexandre Muller (207.º).