João Sousa supera dura estreia rumo à segunda ronda em Paris

João Sousa, número um português e 29.º do ranking mundial, está na segunda ronda de Roland Garros pelo segundo ano consecutivo. O vimaranense de 27 anos ultrapassou na estreia um muito difícil opositor, o bósnio Damir Dzumhur, 71.º colocado ATP, para vencer em quatro partidas, por 2-6, 7-6(8), 6-4 e 7-5, num encontro que se prolongou por exatamente três horas.

Sob o olhar atento de Pedro Cordeiro, ex-selecionador nacional na Taça Davis e Fed Cup, e de mais alguns portugueses que preencheram o court 5, Sousa entrou a apresentar um ténis longe do seu melhor nível, diante de um adversário em estado de graça e com mais opções táticas. No entanto, o pupilo de Frederico Marques conseguiu encontrar o seu nível e terminar o duelo da melhor forma.

Sousa, que nunca ultrapassou a segunda ronda no segundo torneio do Grand Slam da época, ainda viu Dzumhur reagir quando liderava confortavelmente por 5-0 na segunda partida, mas após um duro tiebreak selou o parcial ao sétimo set point. A partir daí, o português mostrou-se mais agressivo e assertivo perante a diversidade de jogo do opositor, que apostou muito nos amorties.

Na segunda eliminatória, disputada esta quinta-feira, João Sousa, 26.º cabeça de série, terá pela frente o vencedor do confronto entre o italiano Andreas Seppi, 38.º da hierarquia ATP, e o letão Ernests Gulbis, ex-top 10 do ranking mundial e atual 80.º colocado. Sousa lidera o confronto direto diante de Seppi, com um triunfo no torneio de Umag, Croácia, em 2015, mas perdeu os dois encontros que disputou com Gulbis, em 2014.

Único representante português em Paris, Sousa tem como melhor resultado em Roland Garros a segunda ronda conquistada tanto na época de 2013, em que cedeu para o espanhol Feliciano López, como na edição transata, na qual não resistiu ao britânico Andy Murray, então número três mundial.