Cilic sobrevive a batalha frenética de quatro horas com De Minaur

Já passava das duas horas da manhã em Nova Iorque quando Marin Cilic deu por terminada uma épica e frenética batalha de quatro horas, travada com o aguerrido australiano de 19 anos Alex de Minaur, agarrando um lugar nos oitavos-de-final desta 138.ª edição do Open dos Estados Unidos, com os parciais de 4-6, 3-6, 6-3, 6-4 e 7-5.

Sem conseguir, nos dois primeiros sets, encontrar forma de travar o seu jovem adversário, que aproveitou da melhor maneira as muitas oportunidades que foi criando, o croata de 29 anos fez-se valer da sua experiência na recta final do embate, intensificando o ritmo de jogo.

De Minaur procurava registar a sua primeira vitória sobre um top 10 e manteve-se agarrado ao encontro até ao último ponto, salvando oito match points. Ao som da euforia do público nova-iorquino, Cilic prevaleceu, evitando a sua terceira derrota seguida na terceira ronda do Grand Slam norte-americano.

“Estava um ambiente de loucos”, disse Cilic no final do embate, ainda no court. “O De Minaur tem um incrível espírito de luta. Jogou de forma inacreditável em alguns momentos e eu acabei por ter um pouco mais de sorte. Já joguei muitas sessões noturas na minha carreira, mas esta vai ficar na memória”, garantiu o campeão de 2014, que vai defrontar David Goffin de seguida.