Nuno Borges salva três match points e está nas oitavas do US Open pela primeira vez

Nuno Borges, número um português e 34.º colocado do ranking ATP, escreveu este sábado à noite mais uma bonita página na história do ténis português, ao qualificar-se para os oitavos-de-final do US Open pela primeira vez na carreira. É a segunda vez que o maiato de 27 anos atinge a segunda semana de um Major, depois do Australian Open, no início deste ano, e a segunda vez na história que um português chega ao top 16 na prova nova-iorquina, depois de João Sousa em 2018 (perdeu com Novak Djokovic). Borges derrotou o prodígio checo Jakub Mensik, de 18 anos e já 65.º do ranking mundial, por 6-7(5), 6-1, 3-6, 7-6(6) e 6-0, num épico duelo de quatro horas em que chegou a salvar três match points (seguidos!) no tie-break da quarta partida…

O primeiro set foi marcado pela insistência inicial do maiato, que teve break points a 1-1 e 2-2, antes de ser o checo a ameaçar, com oportunidades a 4-3 e 5-4, no segundo caso com um set point mesmo. A decisão seguiu para o tie-break e Mensik cerrou os dentes para se colocar na frente, um desfecho agridoce para o português. No entanto, nada que o afetasse, já que entrou de rompante no segundo parcial e aumentou os níveis de agressividade perante uma súbita quebra de rendimento do adversário, fechando facilmente.

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Com tudo empatado mas com o ascendente no lado de Borges, o número um nacional fez logo o break para comandar por 2-1, mas um lapso de concentração teve um efeito de bola de neve. É que não só sofreu o contra-break como viu Mensik disparar para o 5-2. A servir a 5-3 para comandar, o jovem talento ainda saiu de 0-40 e de novo break point para se adiantar quando era Borges quem parecia estar a soltar-se.

Era preciso lutar e Borges voltou a arrancar melhor na quarta partida, abrindo para 5-2. Nesse momento, no serviço de Mensik, teve dois set points que não aproveitou e disparou três duplas faltas no jogo seguinte — as primeiras do set — para sofrer o break e deixar tudo incerto. Vinha mais um tie-break… e que tie-break! O português fez o 2-0, viu Mensik virar para 5-2 e chegar mesmo ao 6-3, com os tais três match points. Daí para a frente só deu Nuno Borges e o público ficou ao rubro em pleno Court 17 com o quinto set confirmado.

Borges entrou no quinto set com o ascendente e aproveitou-o tendo a atitude certa. Pressionou desde o primeiro jogo e abriu rapidamente a vantagem de 4-0, sem grande resistência do rival, cujo físico se foi deteriorando na ressaca de 10 sets em duas rondas. Mensik ainda deu um ar de sua graça no quinto jogo, mas não conseguiu evitar o pneu.

Desta forma, Nuno Borges iguala o melhor resultado português de sempre no US Open em singulares, quando João Sousa perdeu com Novak Djokovic nos ‘oitavos’ em 2018, e também repete a sua prestação do Australian Open desta temporada. Para já, fica à espera para saber se reencontra Daniil Medvedev (5.º), que o bateu precisamente nessa ronda em Melbourne, ou Flavio Cobolli (31.º). Em caso de vitória nessa eliminatória, Nuno Borges torna-se no primeiro português de sempre a chegar aos ‘quartos’ de um Grand Slam.