Gastão Elias: «Há um ano atrás, acharia impossível chegar onde eu estou neste momento»

Gastão Elias marcou este sábado um momento histórico para o ténis português ao se tornar no primeiro tenista a vencer um encontro nos Jogos Olímpicos. Pelo caminho ficou o jovem australiano Thanasi Kokkinakis.

Após o encontro, e em declarações à agência Lusa, Elias mostrou-se feliz e orgulhoso com a vitória: “Sabendo isso agora, significa muito. É uma honra entrar para a história de Portugal, com a primeira vitória do ténis nos Jogos Olímpicos. Estou extremamente orgulhoso por isso e espero continuar com muitas mais. Eu e o João [Sousa]”.

Num encontro que durou mais de duas horas, e em que ouve oportunidades desperdiçadas, Gastão Elias confirmou que não jogou o seu melhor, mas o importante foi avançar para a segunda ronda: “Feliz pelo ténis que pratiquei? Estou feliz pela vitória. Senti que não estive ao meu melhor nível. Joguei bem nos momentos importantes e acho que isso fez a diferença. Tive momentos em que passei para a frente no resultado e que não soube gerir tão bem a pressão. Estive também um pouco nervoso para fechar o jogo, mas, no geral, estou contente, sendo que, ao mesmo tempo, sei que posso melhorar bastante para as próximas rondas. Ainda sinto que fiz muitas jogadas erradas, por conta também de não competir há muito tempo em piso rápido. O positivo é que vou daqui com uma vitória e tenho muita coisa a melhorar, o que é bom para as próximas rondas”.

São os seus primeiros Jogos Olímpicos, mas o Brasil não é um lugar estranho para o tenista português, que lá viveu bastante tempo e não nega a possibilidade de voltar: “Vivi quatro anos aqui e sinto-me em casa. Adorei o tempo em que vivi aqui e voltaria a viver sem problema nenhum, porque sinto falta das pessoas e gosto do povo brasileiro, mas quando o real estiver um bocadinho mais forte”.

O facto de já ter vivido no Brasil e estar habituado às condições atmosféricas fez com que Gastão não se sentisse incomodado com o calor do Rio: “Estou muito habitado, pois já me falaram duas ou três vezes que estava muito calor e eu, para falar a verdade, nem senti. Já joguei em situações muito piores. Senti-me totalmente confortável dentro da quadra e estava pronto para correr mais duas, três horas se fosse preciso.”

O ano de 2016, ainda longe de acabar, está definitivamente a ser um dos melhores da carreira de Gastão Elias. Entrou no top-100, alcançou um novo máximo no ranking, e está nos Jogos Olímpicos: “Estou, sem dúvida, no melhor momento da minha carreira, até agora. Há um ano atrás, acharia impossível chegar onde eu estou neste momento. Tive um ano mau em 2015 e desci muito no ‘ranking’. Desci quase até aos 200.Depois, no final do ano, comecei a ganhar jogos, comecei a ganhar confiança e, com estes anos todos de trabalho que tive, o meu jogo começou a encaixar e comecei a subir bastante o meu nível de jogo. Estou muito feliz por estar onde estou agora”.

O faco de a namorada de Gastão Elias estar presente também ajuda: “Se ter a namorada por perto também é bom? Quando eu ganho, é bom, quando eu perco… tenho de fugir, se não apanho.”