Vale bate segundo favorito e Araújo salva match points rumo às semis em Loulé

Grande dia para os portugueses em Loulé! Duarte Vale e Pedro Araújo superaram duras batalhas para carimbarem o passaporte rumo às meias-finais do ITF M25, mantendo bem vivas as esperanças de ter uma final cem por cento lusa no torneio algarvio.

Depois de completar uma maratona de 3h50 com Frederico Silva, Vale, número 581 do ranking ATP, regressou ao court para medir forças com o segundo cabeça-de-série e brilhar. O português deixou pelo caminho o libanês Hady Habib (292.º), com os parciais 6-4, 4-6 e 7-5, recuperando de uma desvantagem de 4-2 na terceira partida. Assim, assina as primeiras meias-finais da temporada, seguindo-se um duelo com o colombiano Adria Soriano Barrera (554.º).

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Não menos notável foi o triunfo de Araújo. O jovem de 21 anos, atualmente no 777.º posto da hierarquia mundial masculina, deu sequência ao grande torneio que está a realizar, ao bater o espanhol Rafael Izquierdo Luque (1078.º), por 2-6, 6-3 e 7-6(5). Araújo entrou mal no encontro, mas foi crescendo, embora não se tenha livrado da obrigação de salvar dois match points quando servia a perder por 5-4 no terceiro set. Mas aguentou os nervos e também anulou uma desvantagem de 3-0 no tie-break para chegar às meias-finais pela segunda vez em 2024.

Araújo terá agora pela frente Jules Marie (223.º), nada mais, nada menos do que o primeiro cabeça-de-série deste ITF M25 de Loulé, cujas meias-finais terão transmissão em direto e em exclusivo na Sport TV.