Tiago Pereira repete vitória da semana passada a aproxima-se da chave no Indoor Oeiras Open 2

Tiago Pereira, de 20 anos e 516.º do ranking mundial, qualificou-se este domingo pela segunda semana consecutiva para a segunda e última ronda da fase de qualificação do Indoor Oeiras Open 2, às custas da melhor vitória da sua carreira em termos de ranking.

Último dos quatro jogadores “da casa” a entrar em ação, Tiago Pereira (516.º classificado no ranking mundial) bateu o experiente italiano Lorenzo Giustino (265.º ATP) por 6-4 e 6-4 para assinar o único triunfo luso da jornada.

O algarvio, número oito nacional, já tinha derrotado um adversário exatamente com a mesma cotação (Henri Squire, no Braga Open de 2023). No entanto, há que referir que o Challenger do Jamor tem uma categoria mais elevada (100 contra 75) e que o próprio Giustino alcançou um patamar diferente (127.º em 2019) na carreira. 

Para amealhar o excelente triunfo, Pereira carregou no transalpino desde os instantes iniciais e cedo se colocou a ganhar por 5-1. Giustino reagiu, obrigou o luso a jogar o melhor possível na reta final do primeiro set e a recuperar de uma desvantagem de 4-2 no segundo. O jovem português impôs a lei da direita, serviu a bom nível, esteve exímio na rede (é o atual número dois nacional de pares) e nunca pareceu intimidado ao longo dos 90 minutos de embate.

“Fiz um excelente jogo. Consegui manter-me calmo, especialmente depois de levar o break no segundo set. Mantive a cabeça no sítio e consegui dar a volta para ganhar logo ali”, afirmou antes de colocar a vitória deste domingo entre as mais especiais.

Embalado por um 2024 com mais de 100 sucessos entre singulares e pares, Tiago Pereira entrou com o pé direito no novo ano e na semana anterior só foi travado pelo ex-top 50 Ricardas Berankis na ronda de acesso ao quadro principal. É precisamente a essa fase que regressa, agora para medir forças com o alemão Max Hans Rehberg (271.º), quartofinalista no torneio inaugural. O encontro será o segundo das 11 horas desta segunda-feira.

Antes, a jornada tinha começado com três derrotas portuguesas.

Se na primeira semana celebrou a primeira vitória da carreira em quadros principais de torneios Challenger, na segunda Duarte Vale (477.º) enfrentou dificuldades na zona abdominal e cedeu por 6-1 e 6-1 para o espanhol Daniel Rincon (276.º), semifinalista do torneio anterior, em 67 minutos. 

Logo a seguir, Tomás Luís (1340.º ATP) voltou a bater-se taco a taco com um adversário bem mais cotado até que viu o brasileiro Karue Sell (260.º), segundo cabeça de série do qualifying, triunfar por 6-4 e 6-1. 

O ténis explosivo, em especial do lado direito, deu problemas a Sell (conhecido, essencialmente, por ser um Youtuber com vários seguidores) e o jogador luso chegou mesmo a liderar o primeiro parcial com 4-3 e serviço (30-0), mas a falta de experiência neste nível e a elevada agressividade do californiano de residência (várias subidas à rede e a bola quase sempre batida no ressalto) ditaram o desfecho do compromisso.

 Quem esteve mais perto de assinar uma surpresa foi Daniel Batista. O vice-campeão nacional absoluto (1744.º ATP) aproveitou a fase negativa e um dia particularmente negro de Bernabé Zapata Miralles (atual 273.º depois de ter sido 37.º há menos de dois anos) para levar o espanhol ao desespero antes de ceder por 6-4, 2-6 e 6-3 num embate atribulado que chegou a fazê-lo sonhar com a segunda vitória a nível Challenger.

A jornada de segunda-feira tem início agendado para as 11 horas e, para além dos seis encontros que decidem a fase de qualificação, contará com um embate do quadro principal, a ser disputado entre o cazaque Beibit Zhukayev (244.º) e o chileno Matias Soto (247.º).