Shang desiste subitamente em Hong Kong e Nishikori volta à uma final após seis anos

Tudo parecia estar a decorrer de forma normal na segunda semifinal do ATP 250 de Hong Kong quando, de repente, Juncheng Shang se aproximou de Kei Nishikori e lhe disse que não conseguia continuar a jogar, desistindo do duelo. O placar marcava 4-3 a favor do japonês de 35 anos, sem qualquer break point até aquele momento, mas o jovem chinês explicou depois que havia sofrido com febre muito alta na noite anterior e que estar em quadra já era um milagre.

Assim, o número 50 do mundo quis participar e ainda lutar na semifinal para ver como se sentia diante do público de Hong Kong, mas acabou não resistindo. Com isso, Nishikori encerra um jejum de seis anos sem finais ATP, retornando à decisão de um torneio deste nível pela primeira vez desde que foi campeão em Brisbane, em 2019.

Esta é a 27ª final da carreira do atual número 106 do ranking mundial, que enfrentará o francês Alexander Muller (67º) — que derrotou Jaume Munar (62º) por 4-6, 7-6(5) e 6-4, conquistando sua quarta reviravolta da semana — em busca do 13º troféu. Kei fechou 2024 com um título de Challenger e agora abre 2025 com a chance de vencer no mais alto nível, com uma previsão de subida para o 74º posto no ranking mundial masculino.

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