Rafael Nadal à antiga desarma Raonic e atinge as 'meias' em Melbourne

O desafio era grande – literal e figuradamente -, mas Rafael Nadal, 9.º ATP, exibiu-se como nos bons velhos tempos para desmantelar Milos Raonic, número três mundial, pelos parciais de 6-5, 7-6(7) e 6-4, e alcançar as meias-finais do Open da Austrália pela quinta vez na sua carreira.

Num embate que teve a duração de duas horas e 44 minutos, o canadiano, que já este ano derrotou o maiorquino, nos quartos-de-final do torneio de Brisbane, dispôs de seis set points na segunda partida, mas revelou-se incapaz de concretizar qualquer um deles (chegou mesmo a desperdiçar um com uma dupla falta no tie break) e Nadal não desperdiçou a oportunidade de dar um decidido passo em frente.

O campeão da prova australiana em 2009 chega, assim, à marca das 24 meias-finais em provas major, sendo que é a primeira desde Roland Garros 2014. Esta é também a vitória número 50 de Nadal em Melbourne, o Grand Slam onde teve mais sucesso logo depois de Roland Garros, onde conquistou 72 triunfos.

Nas meias-finais, Nadal vai defrontar Grigor Dimitrov, que confirmou esta quarta-feira o seu grande momento de forma ao tirar do seu caminho David Goffin, também em três partidas – 6-3 6-2 6-4. O búlgaro venceu o último confronto com o espanhol, em Pequim, na China, na época passada, mas o mais experiente dos jogadores lidera o confronto direto por 7-1. Dimitrov iguala o seu melhor registo em Grand Slams, depois das meias-finais em Wimbledon, em 2014.

Caso conquiste o título na Austrália, Nadal torna-se no primeiro jogador na era Open a ter no palmarés pelo menos dois troféus de cada um dos Grand Slams.