Paul passa por Hurkacz em três sets e avança à semi de Roma pela primeira vez
Não é segredo que Tommy Paul sabe jogar no saibro tendo em conta que se trata do campeão juvenil de Roland Garros em 2015. Mas a verdade é que o norte-americano está finalmente mostrando essa qualidade no saibro no circuito principal e se classificou pela primeira vez na carreira para a semifinal de um Masters 1000 disputado na superfície. Segue assim firme em Roma e continua sonhando alto no Masters 1000 italiano.
O número 16 do ranking da ATP encerrou a caminhada de Hubert Hurkacz (9º) e se manteve sonhando nesta edição do Internazionali BNL d’Italia, desta vez com as parciais 7-5, 3-6 e 6-3. É somente a terceira vez na carreira que alcança esta fase em um torneio de Masters 1000 depois de cair na semifinal de Toronto no ano passado e de Indian Wells já nesta temporada, sendo que se trata da 12ª semifinal da carreira em termos gerais, apenas a segunda em terra batida.
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Certo é que se tratou de uma autêntica montanha russa. Paul chegou a liderar por 7-5 e 2-0, mas Hurkacz finalmente estabilizou e ganhou oito dos nove games seguintes para forçar o terceiro set e abrir logo uma vantagem de 2-0 na terceira parcial. Mas o norte-americano não deixou de lutar e fez o 2-2, antes de sofrer nova quebra… e devolvê-lo de novo, disparando mesmo para o 6-3 final. Mas só depois de um último game de serviço épico, de mais de 15 minutos, em que salvou seis break points e no qual fechou no quarto match point.
Tommy Paul se torna também apenas no quinto norte-americano a chegar a esta fase do Masters 1000 de Roma desde 2000, se juntando a Andre Agassi, Andy Roddick, John Isner e Reilly Opelka, sendo que agora fica à espera de Stefanos Tsitsipas ou Nicolas Jarry para saber quem vai ter pela frente na luta por uma vaga na final.