Maria Garcia supera pela primeira vez um qualifying de torneio profissional em Cantanhede

Maria Garcia foi a única portuguesa a ultrapassar a fase de qualificação da 12.ª edição do Cantanhede Ladies Open, ao passo que Sara Lança e Elizabet Hamaliy cederam na ronda de acesso ao quadro principal do ITF de 25.000 dólares que o Clube Escola de Ténis de Cantanhede organiza, entre os dias 2 e 9 de julho, com o apoio da Câmara Municipal de Cantanhede e da Federação Portuguesa de Ténis.

Um dia depois do primeiro triunfo da temporada no circuito profissional e do triunfo inaugural em provas de 25.000 dólares ou superior, Maria Garcia (1342.ª do ranking WTA) voltou a não ceder qualquer set e derrotou a sérvia Bojana Marinkovic (1031.ª, mas antiga 509 da hierarquia feminina) com os parciais de 6-4 e 6-1, mostrando uma seleção de pancadas mais assertiva do que na véspera.

“Estava à espera de chegar a Cantanhede e fazer bons jogos. Ficaria muito contente por ganhar, mas se não tivesse ganho fazia parte do processo e tinha de continuar a trabalhar para chegar a torneios maiores. Agora quero continuar a ganhar e ver o que posso fazer”, considerou no final a jovem de 16 anos, que acedeu assim pela primeira vez a um quadro principal de um torneio profissional oriunda da fase prévia de uma prova – os que jogou anteriormente nesta categoria (ou maior) foram através de wild cards. 

No quadro principal, Maria Garcia vai ter a companhia de cinco compatriotas: a número um nacional Francisca Jorge (282.ª WTA), a irmã Matilde Jorge (642.ª) e as convidadas da organização (sem ranking mundial) Milla Sequeira, Matilde Agra e Joana Baptista.

Menos sorte tiveram Sara Lança (1060.ª) e Elizabet Hamaliy (sem ranking de momento) que não se juntaram às restantes jogadoras nacionais da prova principal. Lança falhou o acesso depois de ceder por 6-4 e 7-6(4) face a Tilde Stromquist, jovem sueca de 19 anos e 1239.ª; Hamaliy não repetiu, igualmente, a vitória do dia inaugural (a primeira desde o recomeço após longa paragem), e perdeu por 6-4 e 6-0 para a britânica Holly Hutchinson (1253.ª).

Além das seis portuguesas, o maior destaque do contingente estrangeiro do Cantanhede Ladies Open vai para duas finalistas de torneios do circuito principal feminino: Varvara Lepchenko (ex-top 20 WTA) e Urszula Radwanska (antiga 29.ª) são as tenistas com maior palmarés numa competição encabeçada pela australiana Kimberly Birrell (117.ª) e já com alguns duelos nesta terça-feira.

Francisca Jorge e Matilde Agra medem forças no primeiro jogo do dia na quadra 1 e Maria Garcia jogará logo em seguida contra Sarah Beth Grey. As irmãs Jorge também se estreiam nos pares na tentativa de engrandecer uma recheada vitrine de títulos, num dia que conta igualmente com mais duelos a envolver tenistas portuguesas na variante.