João Sousa voltou a mostrar toda a sua raça no piso rápido de São Petersburgo e já está nas meias-finais da prova russa, ao bater de forma aguerrida o italiano Simone Bolelli, pelos parciais de 7-6(7) e 7-6(1), em uma hora e 43 minutos de jogo.

Num encontro pautado pelo equilíbrio, em que ambos os jogadores se recusaram a ceder o seu serviço durante todo o encontro, os pontos de break não tiveram espaço para aparecer e a igualdade foi apenas desfeita em dois tie breaks que sorriram ao número um nacional e 53.º mundial de forma distinta.

No primeiro, o jogador de Guimarães chegou a dispor de três set points (6-3) mas foi apenas no quarto, e depois de ele próprio ter negado um ao transalpino, que conseguiu confirmar a vantagem. Bem diferente do que se registou no tie break da segunda partida, em que o pupilo de Frederico Marques foi manifestamente superior, cedendo apenas um ponto.

“Vou dar o meu melhor para chegar à final”

Com este triunfo sobre Bolelli, 63.º mundial, o vimaranense iguala o resultado que atingiu na única vez em que disputou a prova russa, em 2013, e aumenta para quatro as meias-finais alcançadas esta temporada, depois de Umag (final), Genebra (final) e Montpellier (meias-finais).

“É a segunda vez que alcanço as meias-finais aqui e espero fazer melhor desta vez”, disse Sousa no final do encontro, ainda no court. “Foi um encontro muito equilibrado, muito duro. Sabia que ele vinha muito confiante por ter vencido ontem o [Tomas] Berdych, mas joguei muito bem, mantive-me concentrado e dei o meu melhor”, continuou o jogador nacional, admitindo que teve alguma sorte na reta final do primeiro set.

Para atingir aquela que seria a terceira final da época, a melhor da sua carreira em termos de resultados, o português de 26 anos vai ter de vingar a derrota na final de Umag, na Croácia, diante de Dominic Thiem. “Tenho vindo a jogar cada vez melhor esta semana e espero fazer o mesmo amanhã”, acrescentou o nortenho, prometendo, ainda, algo do qual não duvidamos: “vou dar o meu melhor para chegar à final”.