João Sousa bate ex-top 20 em Córdoba e volta às quartas nove meses depois

Na semana em que despencou 78 lugares no ranking, João Sousa mostra a capacidade de superação que tem definido toda a sua carreira. Depois de quebrar um longo jejum na primeira rodada do ATP 250 de Córdoba, o português deu a melhor sequência possível e carimbou a vaga para as quartas de final na Argentina, garantindo o retorno a essa fase de um torneio ATP nove meses depois.

O número 162 do ranking mundial masculina levou a melhor diante de Cristian Garín (103º da ATP e antigo 17º) com parciais de 7-5 e 7-6(6), com o próprio jogo a revelar a enorme capacidade de luta de Sousa.

O português, de 33 anos, esteve perdendo por 5-3 em ambos os sets. No primeiro, venceu quatro games seguidos para selar o triunfo na parcial; no segundo, salvou um set point em 3-5 e teve dois match points a 6-5, mas ainda apagou mais um set point no tie-break antes de finalmente celebrar após mais de duas horas.

João Sousa não atingia esta fase de um torneio do circuito principal desde que se sagrou vice-campeão no ATP 250 de Genebra, no qual chegou a servir para fechar o jogo diante de Casper Ruud. Agora vai lutar por uma vaga nas semifinais com o vencedor do duelo entre Albert Ramos (54º) e Dusan Lajovic (89º).

Certo é que já está somando pontos importantes no ranking ATP, já que, com este triunfo, salta provisoriamente para o 139º posto do ranking mundial masculina. Isto em um mês que será decisivo para evitar ter de voltar ao circuito Challenger.