Novak Djokovic, número um do ranking mundial, escapou na madrugada deste sábado à eliminação. O sérvio derrotou o carismático letão Ernests Gulbis, oriundo da fase de qualificação e 87.º classificado ATP, pelos parciais de 5-7, 7-6(7) e 6-1, em 2H30, depois de salvar dois match points no tiebreak da segunda partida rumo às meias-finais da Coupe Rogers, prova da categoria Masters 1000 disputada em Montreal, no Canadá.

Sem somar qualquer derrota em eventos deste nível desde outubro de 2014, quando cedeu nas meias finais do torneio de Xangai, na China, perante o suíço Roger Federer, o jogador de 28 anos foi testado durante grande parte do encontro por Gulbis, mas a sua capacidade de inverter resultados num ápice acabou por se superiorizar, registando a sua 29.ª vitória consecutiva em provas Masters 1000.

“Tenho de reconhecer o mérito do Gulbis por ter jogado um excelente embate. Ele fez sempre com que eu jogasse uma bola extra e colocou sobre mim muita pressão no segundo serviço. Tive muitas oportunidades e consegui fechar no final, mas ele teve match points, por isso teria sido merecido se ele tivesse ganho este duelo hoje”, admitiu Djokovic em entrevista em court.

Nas meias finais, Novak Djokovic, que ganhou os últimos cinco torneios Masters 1000 em que participou, terá pela frente o surpreendente francês Jeremy Chardy, 49.º da tabela classificativa, que salvou uns impressionantes sete match points para superar o norte-americano John Isner, 12.º do mundo, pelos equilibrados parciais de 6-7(9), 7-6(13) e 7-6(4), num encontro de 3H08. Chardy nunca havia ganho um embate tão longo em termos de duração.

Rafael Nadal cai para Kei Nishikori de gala

É certo que Novak Djokovic tropeçou, mas Rafael Nadal caiu mesmo. O espanhol de 29 anos, número nove do ranking mundial, apanhou pela frente o japonês Kei Nishikori tremendamente inspirado e cedeu em parciais diretos nos quartos de final da Coupe Rogers, em Montreal, tendo saído de cena por 6-2 e 6-4, em curtos 82 minutos. Esta foi a primeira vitória do nipónico sobre o maiorquino em oito tentativas.

“O Nadal não estava a colocar muitos primeiros serviços hoje, por isso eu sabia que tinha de ser mais agressivo na segunda bola. Tudo estava a resultar bem. Estou muito feliz com esta vitória”, confessou Nishikori, que atingiu pela primeira vez as meias finais no Canadá. O atual quarto classificado da hierarquia já se havia tornado no primeiro tenista japonês da história a alcançar os quartos de final da prova desde Shuzo Matsuoka, em 1991.

O adversário de Kei Nishikori nas meias finais é o escocês Andy Murray, número três mundial, que se desembaraçou sem problemas de maior do gaulês Jo-Wilfried Tsonga, 24.º ATP, pelos parciais de 6-4 e 6-4, em 1H39, garantindo a qualificação para as Barclays World Tour Finals, em Londres, onde também já está Novak Djokovic. A prova reúne os oito melhores tenistas do ano.