Djokovic leva susto, mas evita derrota contra talento de 18 anos na Bósnia

Novak Djokovic já pode respirar de alívio! O número 1 do mundo levou um susto no seu jogo de estreia em Banja Luka, antes de evitar aquilo que seria um enorme choque diante de Luca Van Assche (87º), jovem de 18 anos que chegou a acreditar que era mesmo possível derrotar o líder do ranking ATP, que tem quase o dobro da sua idade.

Certo é que Nole, que fez uma exibição de menos a mais, resistiu com as parciais 6-7(4), 6-3 e 6-2, ao cabo de duras 2h38 de partida. Com o equilíbrio a pautar o primeiro set, Van Assche quebrou para fazer o 5-4, mas o sérvio reagiu com a quebra na sequência e parecia pronto para vencer a primeira parcial quando teve três set points a 6-5, no serviço do francês. Nada feito, já que o campeão juvenil de Roland Garros em 2021 forçou o tie-break e até no game decisivo virou um 1-3 para fechar com 7-4.

Nole's digging in 💪

Court craft from @DjokerNole at #SrpskaOpen pic.twitter.com/Ovot5qCqy2

— Tennis TV (@TennisTV) April 19, 2023

A questão é que Djokovic não se ia render e tudo mudou a partir do segundo set. Com uma clínica de saque na segunda parcial — falhou um único saque e só perdeu dois pontos –, acumulou dois quebras e carregou no acelerador. Até que… foi quebrado no primeiro game do terceiro set, fazendo soar os alarmes novamente. Mas Nole lutou e impediu o escândalo para se garantir nas quartas de final, onde fica à espera de Gregoire Barrere ou Dusan Lajovic.

Desta maneira, Djokovic evita também uma raridade para ele nos últimos anos: somar derrotas consecutivas. Na temporada passada, por exemplo, aconteceu apenas no início, quando perdeu nas quartas de final de Dubai, contra Jiri Vesely, e na segunda rodada de Monte Carlo diante de Alejandro Davidovich Fokina.