Duarte Vale: «Ser um Grand Slam, e ainda por cima o primeiro, é especial»

Duarte Vale, número um nacional de juniores e 54.º classificado do ranking mundial, vai fazer em Roland Garros a sua estreia em torneios do Grand Slam. O jovem jogador de 17 anos é o único português a ter entrada direta no quadro principal da variante, que tem início este domingo, e, em declarações ao Bola Amarela, admite a importância da ocasião mas confessa querer manter os pés bem assentes na terra.

“Esta participação é fruto dos bons resultados que tive no final do ano passado e durante este ano, por isso é sempre bom alcançar um objetivo ao qual eu me propus. Ser um Grand Slam, e ainda por cima o primeiro, obviamente que é especial. Mas não me quero deixar deslumbrar pois o importante é manter o foco em jogar bem e tentar ir ganhando jogo a jogo”, começou por dizer Vale, que viu o compatriota Tiago Cação ceder na ronda inaugural da fase de qualificação.

“Só vou amanhã para Paris, mas tenho estado a treinar bem e, claro, em terra batida”, rematou o jogador de Cascais, que em abril chegou a figurar no top 50 mundial de sub-18, alcançando o 42.º posto. Só este ano, Duarte já soma quatro presenças em quartos de final de eventos juniores, uma das quais em Porto Alegre, em março, onde chegou a bater o número 11 mundial.

Vale protagonizou ainda um excelente final de época de 2015. O campeão nacional de sub-16 e sub-18 jogou ténis de grande qualidade nos últimos meses do ano transato, com uma subida de quase 200 lugares no ranking mundial de juniores em apenas um mês.