Rafael Nadal: «A sério, este não é o encontro do ano»

Está confirmado o embate por que todos esperavam, Rafael Nadal e Novak Djokovic estão mesmo de encontro marcado em Roland Garros. Os dois maiores candidatos à vitória em Paris passaram com distinção os seus confrontos dos oitavos-de-final nesta segunda-feira, e fizeram os olhares voltarem-se quase que exclusivamente para si e para o embate dos quartos-de-final que muitos insistem em chamar de final antecipada.

Nadal, que ergueu a Taça dos Mosqueteiros em nove ocasiões, não considera, no entanto, que o confronto com o seu maior rival dos últimos anos merece a importância que a imprensa insiste em lhe dar: “podem escrever o que quiserem, mas, a sério, este não é o encontro do ano”.

Para o espanhol, o facto de o embate acontecer nos quartos-de-final significa nada mais do que a luta pela passagem às meias-finais do evento gaulês, havendo ainda muito ténis para se jogar até se alcançar o tão desejado título.

“Os encontros do ano são finais, não quartos-de-final. O vencedor não será o campeão de Roland Garros, será apenas semifinalista, tendo dois encontros ainda para jogar. Obviamente que este são os quartos-de-final mais difíceis que tive de enfrentar em Paris, e é um encontro especial, mas, ainda assim, não é a final”.

Pouco habituado a perder no pó-de-tijolo da capital francesa (superfície onde apenas Robin Soderling o conseguiu deter, em 2009), o espanhol de 28 anos não vê numa eventual derrota o fim do mundo, e aproveita para sacudir a pressão de cima do seu capote. “A vida continua se eu perder. Já aconteceu neste torneio, antes de chegar a esta fase, e a vida continuou. A minha carreira não vai parar depois dos quartos-de-final de Roland Garros”, assegurou.

Djokovic e Nadal defrontaram-se 43 vezes. O atual número sete mundial levou a melhor em 23 ocasiões, cinco delas na catedral da terra batida, não tendo conseguido evitar o desaire nas restantes 20. A última – e única – vez que se defrontaram nos quartos-de-final de Roland Garros foi em 2006, naquele que foi o primeiro embate entre ambos em Paris.