Jan-Lennard Struff fechou o círculo no Mutua Madrid Open. Na última rodada do qualificatório, o alemão pensava que o seu percurso tinha chegado ao fim após perder para Aslan Karatsev. Mas Struff teve direito a uma segunda oportunidade, não voltou a perder e agora se vingou do russo para garantir um lugar na final do Masters 1000 de Madrid.
Numa incrível história, ao se tornar no primeiro lucky loser na final de um torneio desta categoria, o alemão de 33 anos, número 65 do mundo, derrubou o 121º com as parciais 4-6, 6-3 e 6-4. Trata-se do quinto triunfo consecutivo em três sets — na chave principal, só derrotou Lorenzo Sonego em duas parciais –, sendo que foi preciso alcançar uma virada para ser feliz.
Struff viu Karatsev virar um 1-3 no primeiro set e o russo parecia lançado também para a sua primeira final de Masters 1000 da carreira. Mas o alemão subiu o nível e na segundo parcial não enfrentou um único break point, fazendo a diferença logo bem cedo. Já no terceiro set, salvou dois break points de entrada e foi eficaz quando surgiu a oportunidade para fazer a quebra no quinto game. Ainda desperdiçou quatro match points, mas fechou de forma tranquila na hora da verdade.
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Assim, teremos um reencontro entre Struff e Alcaraz, que já se enfrentaram por duas vezes. Em 2021, o alemão levou a melhor em Roland Garros, em três parciais, enquanto o espanhol se vingou em Wimbledon 2022, em um jogo resolvido apenas na quinta parcial.