O ténis está de volta! As cinco coisas que saltaram à vista na primeira semana da época

Para os fãs mais ‘hardcore’ de ténis, a primeira semana da época é uma das mais aguardadas depois de mês e meio de (dolorosa) espera sem qualquer encontro em direto nos principais circuitos mundiais. E esta… não desiludiu! Como é tradição — ainda que isso vá mudar a partir de 2020 com a ATP Cup — os dois circuitos ofereceram-nos seis torneios, três ATP e três WTA, para além da Hopman Cup, que contou com a atração especial do duelo entre aqueles que para muitos são os dois melhores jogadores da história: Roger Federer e Serena Williams

COISAS QUE SALTARAM À VISTA…

1 – Roger, pois claro. Não, ainda não é desta que temos a impressão que Roger Federer acabou de iniciar aquela que pode ser a sua última temporada. É que suíço, um jovem de 37 anos, entrou em 2019 determinado em afastar alguns fantasmas da segunda metade da última época e jogou a um nível impressionante durante a Hopman Cup, que ganhou pela terceira vez (recorde), segunda consecutiva ao lado de Belinda Bencic. O suíço praticou o melhor ténis da semana — por parte de qualquer jogador — e a exibição diante de Alexander Zverev, recém coroado campeão das ATP Finals, foi uma das melhores que o vi fazer… em muitos meses! O jogo de pés (37 anos, a sério?), a qualidade de serviço (não sofreu qualquer quebra ao longo de toda a semana em singulares) e a solidez nos momentos de maior aperto diante de adversários de qualidade dão muito boas perspetivas para aquilo que vem aí…

Detentor de seis títulos do Australian Open, Federer nunca conseguiu vencer três vezes seguidas em Melbourne (Djokovic impediu tal feito em 2008) e esse cenário não parecia propriamente provável no final de 2018, tendo em conta o domínio de Novak Djokovic nos dois últimos Majors. O sérvio de 31 anos continua a ser o favorito, mas as chances de Federer parecem mais interessantes ao fim de uma semana de época. E os mercados de apostas já traduzem isso…

2 – Djokovic, o despreocupado. Depois de aparecer muito bem no início da nova época no torneio de exibição de Abu Dhabi, onde foi desde logo campeão pela quarta vez, Novak Djokovic fez a curta viagem até Doha e foi surpreendido nas meias-finais diante de Roberto Bautista, isto depois de já ter perdido sets nas duas rondas anteriores face a Marton Fucsovics e Nikoloz Basilashvili. É difícil entender até que ponto é que isso pode afetar o sérvio à entrada do Australian Open mas, na minha opinião, os seus fãs não se devem preocupar. Até porque ele também não parece muito…

3 – Kerber… em forma. Numa semana em que brilhou fora do court, ao ser uma das capas da edição do 40.º aniversário da Vogue Alemanha, Angelique Kerber esteve ainda mais em evidência dentro de campo, ao ser (de longe) a jogadora que mais impressionou durante a Hopman Cup no setor feminino. A germânica venceu todos os seus encontros, só perdeu um set com Garbiñe Muguruza e até deixou Roger Federer em sentido. Parece pronta para ganhar um quarto (!) Grand Slam, um cenário totalmente impensável há três ou quatro anos…

4 – Sempre Serena. No ténis há poucas verdades absolutas, mas uma delas é certamente a de que nunca, mas nunca mesmo, se deve descartar Serena Williams para um grande título. Em Perth, na Hopman Cup, a norte-americana mostrou sinais de grande evolução física face a 2018 e ganhou todos os seus encontros de singulares. As casas das apostas dizem que a sete vezes campeã do Australian Open é a principal favorita a um oitavo título e o nível de jogo que praticou na última semana dá boas indicações para que aí vem. E já sabemos como é Serena Williams em contexto de Majors…

5 – Regressos. Houve vários. O de Kei Nishikori aos títulos (finalmente, rapaz!) numa semana em que jogou muito; o de Tomas Berdych às finais depois de seis meses agarrado às costas; o de Jo-Wilfried Tsonga às meias-finais depois de ter voltado de forma algo penosa na reta final de 2018 e até… o de Vera Zvonareva ao top 100, depois de atingir as meias-finais em Shenzhen, na China.

NOTAS RÁPIDAS…

— Andy Murray tem sido muitas vezes notícia pelo seu humor nas redes sociais, mas continua a ser difícil perceber se a sua carreira vai retomar a normalidade em 2019. A primeira semana do ano não trouxe respostas;

— A mesma coisa para Maria Sharapova. Terminou 2018 mais cedo para curar lesões e… acabou a primeira semana do novo ano lesionada. Assim é difícil.

— Aryna Sabalenka, Karolina Pliskova e Julia Goerges são três senhoras com algumas coisas em comum: batem na bola que se farta e entraram em 2019 de maneira perfeita… com um título.

— Lamentável o fim (quase) anunciado da Hopman Cup. Mas se esta foi a última, o momento Serena/Federer e o match point absurdo fizeram-lhe jus. Vai deixar saudades após 31 edições.

— Que bom é ver Gastão Elias voltar a resultados e exibições condizentes com a sua qualidade. Que 2018 seja passado e que 2019 traga mais e melhor…

AUTOR: José Morgado