João Zilhão confiante às vésperas do Estoril Open: “Conseguimos nomes interessantes e variados”

O Millennium Estoril Open começa neste sábado (1º) com a fase de qualificação no Clube de Tênis do Estoril e João Zilhão, diretor da torneio, é um homem ocupado nos dias que antecedem o evento. Sentado na mesa para uma conversa sobre o que esperar do maior torneio português, ele falou sobre vários temas.

NOVA SEMANA CRIA NOVOS DESAFIOS

Já se sabia há muito tempo que havia o desejo do ATP em fazer Masters 1000 de duas semanas em Roma e Madrid. Havia esse lobby e nós tivemos de nos adaptar ao rearranjo do calendário. Achamos que esta era uma semana interessante por chegar a Páscoa, contra dois torneios que historicamente não têm sido fortes por ser uma semana difícil. Conseguimos uma lista com nomes interessantes e variados. Achamos que tínhamos mais hipóteses de ter um quadro forte se fugíssemos de Barcelona, que ficou com Munique [que compartilhava semana com o Estoril Open]. Quando contratei o Casper Ruud, ele estava lutando para ser o número 1 do mundo. Ver o Nuno Borges no seu pico de forma será também muito especial. Vamos ter jogos excecionais todos os dias e quem vier para cá vai passar um ótimo dia.

SEM LIMITE MÍNIMO DE IDADES NA PÁSCOA

Este ano não há limite mínimo de idades para não impedir que nenhuma família grande possa vir ao tênis. Depende depois do bom senso das famílias e dos profissionais que controlam as entradas no recinto perceber se os espectadores podem ou não permanecer. Quero que este torneio seja um evento para as famílias, que podem vir ver tênis e passar um dia com muitas outras atividades.

PEDIDOS FORTES DE WILDCARDS

Tive pedidos muito fortes em cima da mesa. Por questões de confidencialidade não comentei por respeito a esses jogadores e aos seus agentes, mas as pessoas foram aflorando a possibilidade deles virem. Esteve em cima da mesa. Diariamente tenho gerido o que acontece em Miami, quem perdeu cedo por lá e poderia ou não vir.

NADAL ESTEVE PERTO…

Em 2022 nunca fui eu que referi que o Rafa me pediu um wildcard. Foi ele que disse aos jornalistas em Madrid, durante uma coletiva de imprensa.

BEN SHELTON ENTUSIASMA

Sempre foi nossa prática investir nas jovens promessas e mostrar ao público nacional os campeões do amanhã. Ben Shelton apresenta um estilo de jogo muito agressivo, alicerçado num grande serviço e em constantes subidas à rede. Vai ser interessante vê-lo investir num estilo puramente atacante para contrariar os grandes especialistas do saibro. Será também a sua estreia num torneio europeu, porque seguiu inicialmente uma carreira universitária e só saiu para competir fora dos Estados Unidos pela primeira vez na Austrália este ano. O novo posicionamento do Millennium Estoril Open no calendário do ATP Tour de 2023 nos coloca na mesma semana do torneio de Houston, que naturalmente atrai os melhores jogadores americanos, mas conseguimos que o Ben Shelton nos visitasse para podermos ver in loco todo o seu talento. Eu inicialmente nem fui atrás dele por respeito ao torneio de Houston, mas fiquei muito contente com o pedido feito pelo Tony Godsick.

ELOGIOS A ROBERTO BAUTISTA

Roberto Bautista Agut é uma novidade, um jogador de peso, com um currículo interessante. Perdemos o Pablo Carreño Busta e trocamos por outro espanhol de nível importante.

UM EVENTO PARA A FAMÍLIA

Queremos o Estoril Open seja um grande evento de família, não apenas de tênis. Estás de férias em Portugal e não tens nada para fazer? Vem para cá. Tem gastronomia, música e festa. É muito importante as pessoas verem a opção Millennium Estoril Open como uma diversão e opção para a família toda. Não somos como o Oceanário, que estamos abertos o ano todo, mas é uma semana em que queremos marcar a diferença.