João Sousa vira resultado e avança em São Petersburgo
Três dias depois de festejar a promoção de Portugal ao Grupo I da Taça Davis, na terra batida de Viana do Castelo, João Sousa tem novamente motivos para celebrar, mas, desta feita, no piso rápido de São Petersburgo, ao qualificar-se para a segunda ronda da prova russa, com um triunfo sobre Radu Albot (99.º ATP), por 3-6, 7-5 e 6-4, em duas horas e 11 minutos.
Obrigado a adaptar-se a superfícies com características opostas em apenas três dias, o número um nacional e 53.º do ranking mundial, entrou algo desastrado no encontro diante do moldavo de 25 anos, oriundo do qualifying, cedendo o primeiro set, ao cabo de 36 minutos de jogo.
Mas porque desistir nunca faz parte dos planos, seja qual for o resultado, o vimaranense chegou à quebra no segundo jogo do segundo parcial, tendo estado a vencer por 3-0, mas não se deixou afetar quando o seu oponente devolveu a quebra no quinto jogo e voltou a fazê-lo depois de uma bola muito duvidosa, que lhe permitiu servir para fechar o encontro, a 5-4.
Como forma de protesto, o português de 26 anos alinhou dois breaks para levar a decisão a uma terceira partida. Mais determinado e menos errático no derradeiro parcial, o pupilo de Frederico Marques segurou a vantagem ao quinto jogo (4-1), depois de uma troca de breaks iniciais.
Quando teve, finalmente, o serviço do seu lado para colocar um ponto final no encontro, a 5-3, o jogador de Guimarães deixou escapar a oportunidade mas redimiu-se imediatamente, conquistando, no saque de Albot (o 13.º break do encontro) o segundo triunfo da carreira sobre o jogador moldavo, em três encontros disputados até ao momento.
Na segunda ronda do ATP 250 russo, o número um português, que defende o estatuto de sétimo cabeça-de-série, vai medir forças com o espanhol Marcel Granollers, 81.º da tabela classificativa, com quem está empatado no confronto direto (1-1).