João Sousa inicia época de relva frente a ex-top 20 mundial em Halle

João Sousa já conhece o primeiro adversário para o início da sua época de relva. O número um português e 60.º do ranking mundial vai disputar o Gerry Weber Open, prova de categoria ATP 500 disputada em Halle, na Alemanha, e terá como opositor na primeira eliminatória o alemão Philipp Kohslchreiber, ex-top 20 ATP e atual 52.º da hierarquia.

Esta é a terceira vez que ambos se defrontam no circuito principal, com Sousa a vencer em todas as ocasiões, tanto no Masters 1000 de Cincinnati, no Estados Unidos, em 2015, como no ATP 250 de Montpellier, em França, no mesmo ano.

Em caso de vitória inicial, João Sousa encara o vencedor do compromisso entre o alemão Alexander Zverev, quarto cabeça de série e número 10 mundial, e o italiano Paolo Lorenzi, 36.º classificado da hierarquia.

Recorde-se que, em 2014, quando o torneio ainda pertencia à categoria 250 do ATP World Tour, Sousa chegou a “roubar” um set ao suíço Roger Federer, oito vezes campeão da prova, perdendo apenas por 7-6(8), 4-6 e 2-6, nos oitavos de final.

Federer, precisamente, na edição de 2017 a defender o estatuto de primeiro cabeça de série, estreia-se diante de Yen-Hsun Lu, número 68 do Mundo.