Faz hoje 25 anos que Pete Sampras perdeu dois encontros quando vencia por… dois sets a zero

Pode ter sido um dos melhores tenistas da história. 14 Grand Slams e diversos títulos no currículo, mas, ainda assim, Pete Sampras, na altura com apenas 20 anos de idade, não deverá ter esquecido o dia 2 de agosto de 1992. Dia no qual perdeu dois encontros após ter estado a ganhar por… dois sets a zero.

Tudo aconteceu em Barcelona, em plenos Jogos Olímpicos e num dia em que os termómetros marcavam mais de 30 graus e a humidade rondava os 70%. Ou seja, um dia não muito bom para passar horas e horas no court.

Tudo começou com o duelo relativo à terceira ronda do torneio olímpico em singulares. Frente ao russo Andrei Cherkasov, Sampras ainda liderou, mas acabaria por perder por 6-7(7), 1-6, 7-5, 6-0 e 6-3, após 3h49 de jogo. O norte-americano ainda chegou a estar perto de levar o encontro a um tie-break no terceiro set, algo que não conseguiria, perdendo de seguida 12 dos últimos 15 jogos.

Seguiu-se o confronto de pares ao lado de Jim Courier e frente à dupla espanhola composta por Sérgio Casal e Emilio Sánchez. O resultado final foi de 5-7, 4-6, 6-3, 6-2 e 6-2 a favor dos espanhóis em mais uma longa maratona desfavorável a Sampras.

No final do dia, o norte-americano lamentava naturalmente ambos os desfechos, não deixando de referir o mau timing dos Jogos Olímpicos em termos de calendário, uma vez que nessa fase já deveria estar a preparar o US Open em hard-courts e não a jogar torneios de terra batida, segundo palavras do próprio. Recorde-se que na edição desse ano do Grand Slam norte-americano, Sampras perderia na final para Stefan Edberg.