Francisca Jorge inicia defesa do título em Cantanhede com tranquilidade
Um ano depois do maior título da carreira de simples, Francisca Jorge voltou ao Cantanhede Ladies Open com uma vitória arrasadora contra a jovem compatriota Matilde Agra. A número um nacional só precisou de 58 minutos para vencer por 6-0 e 6-1 na estreia na 12.ª edição do ITF de 25.000 dólares que o Clube Escola de Ténis de Cantanhede organiza, entre os dias 2 e 9 de julho, com o apoio da Câmara Municipal de Cantanhede e da Federação Portuguesa de Ténis.
Sem sequer enfrentar um ponto de break e cedendo somente cinco pontos no próprio serviço, Francisca Jorge (282.ª do ranking WTA) não deu grandes aberturas à wild card local (sem ranking), iniciando a defesa do título na relva sintética de Cantanhede da melhor forma possível. “É bom estar de volta. Sem dúvida que no ano passado foi uma semana bastante positiva. Sinto que estou a jogar bem e posso voltar a fazer uma boa semana. A experiência de há um ano é positiva e não encaro como pressão, mas sim como motivação por saber que posso jogar bem neste piso. Estou motivada para chegar à final e ganhar mais um torneio”, comentou a portuguesa de 23 anos depois de atingir os oitavos de final.
“Jogo a jogo”,a quinta cabeça de série não pensa na defesa dos 65 pontos amealhados há cerca de um ano e para atingir os quartos de final novamente terá de derrotar, na quinta-feira, a vencedora do duelo desta quarta-feira entre a austríaca Tamira Paszek e a lucky loser sérvia Bojana Marinkovic.
Para Matilde Agra, o embate frente a Francisca Jorge ficará guardado na memória, visto ter-se tratado do primeiro encontro num quadro principal de um torneio profissional (o quarto na carreira, cerca de um ano depois da estreia neste mesmo local). Algo que o pesado resultado não apaga. “Queria agradecer ao Clube pela oportunidade. É fácil ter um balanço positivo do encontro. A Francisca era favorita e confirmou-o. Acho que joguei bem, estive alguns momentos por cima dos jogos, mas a experiência dela foi dando a volta. Entrei nervosa, o primeiro set não foi tão conseguido, mas em geral acho que foi bom”.
Maria Garcia foi a outra tenista lusa a ir a jogo neste dia de arranque do quadro principal e viu a melhor semana da carreira profissional ser interrompida. A jovem de 16 anos cedeu para a britânica Sarah Beth Grey (674.ª, antiga top 300) por 6-3 e 6-3, que impôs a maior experiência (e a boa direita de canhota) nos muitos momentos equilibrados do encontro. Ainda assim, Garcia (1342.ª) sai de Cantanhede com os primeiros triunfos da temporada, primeiras vitórias em torneios de 25.000 dólares e um precioso ponto WTA amealhado que deve permitir subir cerca de 40 lugares na próxima atualização da hierarquia feminina.
Sensivelmente duas horas e meia após o sucesso em singulares, Francisca Jorge uniu-se à irmã Matilde Jorge e somou novo triunfo, desta vez na variante de pares – o Clube Escola de Ténis de Cantanhede é mesmo de boas memórias para a mais velha das vimaranenses, já que foi neste local que em 2016 conquistou o primeiro troféu internacional, além de ter logrado outra final três anos depois. As primeiras cabeças de série – já com 11 títulos em conjunto, três deles em 2023, temporada em que atingiram outras cinco finais – superaram a espanhola Olga Parres Azcoitia e a italiana Maria Vittoria Viviani com os parciais de 6-2 e 6-4.
Nos quartos de final, as irmãs Jorge vão medir forças com a búlgara Victoria Lazarova e a australiana Elena Micic, após estas baterem Miroslava Medvedeva (russa que vive em Portugal) e a francesa Maneva Rakotomalala por 7-6(0) e 6-4.
Em sentido inverso, Elizabet Hamaliy (ao lado da norte-americana Baylen Brown, residente em Portugal), e o par composto por Joana Baptista e Sana Garakani ficaram pelo caminho. Hamaliy ainda dispôs de dois match points, mas foi eliminada por 3-6, 6-4 e 12-10 diante de Yasmine Mansouri (França) e Elena Milovanovic (sérvia); a dupla 100% portuguesa caiu face às britânicas Madeleine Brooks e Holly Hutchinson com os parciais de 6-2 e 6-1.
Esta quarta-feira vão concluir-se os duelos da primeira ronda de singulares e pares a partir das 11 horas. O maior destaque vai para as estreias de Matilde Jorge, Joana Baptista e Milla Sequeira, que irão tentar seguir o caminho de Francisca Jorge e atingir os oitavos de final. Varvara Lepchenko (ex-19 WTA) e Urszula Radwanska (antiga 29.ª) também irão a jogo.