Batalha dos Sexos completa 50 anos, exibição que impactou a história do tênis para sempre

Nesta quarta-feira, 20 de setembro, completa 50 anos de uma das datas mais importantes para o tênis – A Batalha dos Sexos. Uma partida de exibição em que Billie Jean King venceu Bobby Riggs em três sets (6-4, 6-3 e 6-3) em evento que foi televisionado internacionalmente e que teria 100.000 dólares de premiação ao campeão.

Riggs havia desafiado Billie, mas, após a norte-americana ter se recusado, Margaret Court aceitou o convite em exibição que valeria 20 mil dólares ao campeão – mais do que a australiana havia conquistado ao ter sido campeã no Australian Open e Roland Garros em 1973. Bobby havia sido um grande jogador em meados de 1940 e, mesmo na década de 1970, acreditava que o nível de jogo do circuito feminino era inferior e que ele, aos 55 anos, ainda poderia vencer qualquer jogadora que fosse considerada top.

Billie é conhecida, dentre muitas coisas, por ser defensora dos direitos femininos. Após ver Margaret Court perder em março do mesmo ano (1973) para Riggs em um amistoso em menos de uma hora, a norte-americana pediu por revanche em exibição que ficou conhecida como A Batalha dos Sexos. Realizada no Texas, o ginásio Reliant Astrodome contou com a presença de mais de 30 mil pessoas.

King comentou após vencer a partida contra Riggs que sentia que aquela partida era mais do que um ato publicitário, mas, que vencer o norte-americano era importante para o tênis feminino e para a libertação feminina como um todo. “Achei que atrasaríamos 50 anos se eu não tivesse vencido aquela partida. Isso teria arruinado o circuito feminino e a autoestima de todas as mulheres” comentou Billie que acreditava que tinha como destino trabalhar pela igualdade sexual nos esportes.

Billie teve muita importância como integrante da Original 9 – formada por outras tenistas – e que foi criado com o objetivo de encerrar o pagamento desigual entre homens e mulheres no esporte. Estas nove esportistas criavam seus próprios torneios e jogavam onde era possível. Pouco tempo depois, isso se tornou o que é conhecido atualmente como WTA – a associação de tênis do circuito feminino.

Desde então, King segue tendo muita importância ao esporte buscando por diversidade, igualdade e inclusão. A revista Life considerou Billie dentre “Os 100 mais importantes americanos do século XX” e é a única tenista entre os listados, mas a ex-tenista acha que recebe muito crédito pelo que fez: “Nós fizemos tudo isso como equipe” finalizou.