Rinky Hijikata, o jovem que está a causar furor no Playoff do Australian Open

Chama-se Rinky Hijikata, é australiano de pais japoneses e promete ser um nome do qual vamos ouvir falar muitas vezes nos próximos anos. Com apenas 17 anos, o atual número 16 mundial de juniores está na luta por um wild card para o Australian Open, depois de se ter qualificado para os quartos-de-final do Playoff australiano, que atribui um convite para o quadro principal da prova.

Atualmente no modesto 1746.º posto ATP e sem qualquer tipo de experiência fora dos juniores, o jovem nascido em 2001 (!) surpreendeu tudo e todos ao bater na primeira ronda do Playoff o mais experiente e cotado Andrew Harris, mais de 1200 lugares à sua frente no ranking, numa batalha de cinco sets: 6-7(6),6-2, 7-5, 6-7(8) e 6-3, em 4h29, num dos encontros mais longos da história da competição prévia ao torneio dos Antípodas.

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Hijikata, que defronta nos quartos-de-final o mais experiente e cotado James Duckworth, saltou para a ribalta dos fãs de ténis australianos quando ganhou uma medalhas nos recentes Jogos Olímpicos da Juventude, em Buenos Aires. Depois disso, ganhou os campeonatos nacionais de juniores da Austrália na semana passada…

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