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Como Nishikori está ajudando a lapidar um diamante chamado Sakamoto

Kei Nishikori influenciou toda uma geração no Japão. Uma das crianças que ficaram motivadas para pegar numa raquete de tênis foi Rei Sakamoto, jovem de 18 anos que agora se tornou a nova esperança do país no circuito da ATP.
Sakamoto foi número 1 de juniores, conquistou o Australian Open sub-18 em 2024 e agora já tem também um troféu Challenger, sendo que foi o mais novo do seu país a vencer nesse circuito desde… Nishikori.
Entretanto, Rei também se mudou para a Academia IMG, em Bradenton, seguindo os passos de Nishikori. “Quando me comparo com o Kei com a minha idade, sinto que ele está em um mundo diferente. Ele ganhou o seu primeiro título ATP quando fez 18 anos. Eu ganhei um Challenger. Mas à medida que fico mais próximo dele só me sinto mais longe”, confessou ao site da ATP.
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Além de afirmar que o seu objetivo é jogar o qualifying do US Open neste ano e disputar o Next Gen ATP Finals, o atual número 364 do mundo explica a ajuda que Nishikori tem lhe dado.
“Ele é tão simpático e amigável. Às vezes até conta umas piadas. Gosto muito dele. Há dois anos estávamos treinando e, enquanto bebíamos água, ele disse ‘se você puder colocar mais pressão, com a tua altura, com a tua segunda bola, é assim que os melhores profissionais jogam’. Comecei a pensar em mudar o meu tênis para ser um pouco mais agressivo”, lembra.
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