Como Nishikori está ajudando a lapidar um diamante chamado Sakamoto

Como Nishikori está ajudando a lapidar um diamante chamado Sakamoto

Por Pedro Gonçalo Pinto - fevereiro 5, 2025

Kei Nishikori influenciou toda uma geração no Japão. Uma das crianças que ficaram motivadas para pegar numa raquete de tênis foi Rei Sakamoto, jovem de 18 anos que agora se tornou a nova esperança do país no circuito da ATP.

Sakamoto foi número 1 de juniores, conquistou o Australian Open sub-18 em 2024 e agora já tem  também um troféu Challenger, sendo que foi o mais novo do seu país a vencer nesse circuito desde… Nishikori.

Entretanto, Rei também se mudou para a Academia IMG, em Bradenton, seguindo os passos de Nishikori. “Quando me comparo com o Kei com a minha idade, sinto que ele está em um mundo diferente. Ele ganhou o seu primeiro título ATP quando fez 18 anos. Eu ganhei um Challenger. Mas à medida que fico mais próximo dele só me sinto mais longe”, confessou ao site da ATP.

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Além de afirmar que o seu objetivo é jogar o qualifying do US Open neste ano e disputar o Next Gen ATP Finals, o atual número 364 do mundo explica a ajuda que Nishikori tem lhe dado.

“Ele é tão simpático e amigável. Às vezes até conta umas piadas. Gosto muito dele. Há dois anos estávamos treinando e, enquanto bebíamos água, ele disse ‘se você puder colocar mais pressão, com a tua altura, com a tua segunda bola, é assim que os melhores profissionais jogam’. Comecei a pensar em mudar o meu tênis para ser um pouco mais agressivo”, lembra.

O ténis entrou na minha vida no momento em que comecei a jogar aos 7 anos. E a ligação com o jornalismo chegou no momento em que, ainda no primeiro ano de faculdade, me juntei ao Bola Amarela. O caminho seguiu com quase nove anos no Jornal Record, com o qual continuo a colaborar mesmo depois de sair no início de 2022, num percurso que teve um Mundial de futebol e vários Europeus. Um ano antes, deu-se o regresso ao Bola Amarela, sendo que sou comentador - de ténis, claro está - na Sport TV desde 2016. Jornalismo e ténis. Sempre juntos. Email: pedropinto@bolamarela.pt